霜降是秋天的最后一個節(jié)氣，也是秋季到冬季的過渡時節(jié)。霜降含有天氣漸冷、初霜出現(xiàn)的意思，氣溫較寒露更冷，地表露珠凝結(jié)成了霜?！对铝钇呤蚣狻份d：“霜降，九月中，氣肅而凝，露結(jié)為霜矣。”又《二十四節(jié)氣解》中說：“氣肅而霜降，陰始凝也。”古人將霜降分為三候：一候豺乃祭獸;二候草木黃落;三候蜇蟲咸俯。這時豺狼開始大量捕獲獵物，以備過冬，并將所獵擺成排，就像是在祭祀一般;大地上的樹葉枯黃掉落;蟲類也全者藏進洞中，不動不食，趴著身子開始冬眠。

霜降過后，氣溫繼續(xù)下降，正所謂“霜降殺百草”，過霜的草木加速凋零。所以此時雖仍有“萬山紅遍”，但更多的是千林黃落的衰喪。如屈原在楚辭里感慨：“何芳草之早殀兮，微霜降而下戒。”白居易詩亦云：“桃李與荊棘，霜降同夜萎。”木葉飛盡，樹影蕭疏，以致“霜落荊門江樹空”;黃葉委地，秋山空曠，所見是“霜落秋山黃葉深”。可見此時草木凋蔽之慘烈已非寒露時節(jié)可比，整個世界似乎一夜間變空了。所以宋初詞人柳永才會于此時唱出“漸霜風(fēng)凄緊，關(guān)河冷落，殘照當(dāng)樓。是處紅衰翠減，冉冉物華休”的凄清詞章。

左太沖在《吳都賦》中寫道：“露往霜來，日月其除。草木節(jié)解，鳥獸腯膚。”寒露過去霜降來臨時節(jié)，草木枝葉殘謝脫落，鳥獸趁著秋食豐美，把自己吃得肥肥的，貯備能量以備冬天的嚴(yán)寒與饑餓。人類也在為冬天的到來做最后準(zhǔn)備。“此時寒逼衣袂輕，月殘霜落更虛明。”氣溫驟降，使人明顯感到身上的衣服薄了，所以人們首先要做的是準(zhǔn)備冬衣，保暖戒寒。

此外，寒冷的秋末對于勞動者來說，仍是秋收的最后關(guān)頭。諺語云：“霜降見霜， 米谷滿倉。”在我國北方大部分地區(qū)，秋收已掃尾，即便耐寒的大蔥，也已經(jīng)收了，因為“霜降不起蔥，越長越要空”;而在南方，卻仍是“三秋”大忙時節(jié)，除于收割單季雜交稻、晚稻，摘棉花等外，農(nóng)家還須忙著種早茬的小麥和油菜。在這寒冷的時節(jié)，關(guān)心民生疾苦的詩人常會生發(fā)出對勞動者的悲憫與同情。如中唐詩人錢起在《觀村人牧山田》中描繪霜降農(nóng)忙的景象：“六府且未盈，三農(nóng)爭務(wù)作。貧民乏井稅，塉土皆墾鑿。禾黍入寒云，茫茫半山郭。秋來積霖雨，霜降方銍獲。中田聚黎甿，反景空村落。顧慚不耕者，微祿同衛(wèi)鶴。”他以一種體察和同情農(nóng)民疾苦的筆調(diào)描寫貧苦農(nóng)人為了生計，為了應(yīng)付賦稅，不得不在此時節(jié)冒雨經(jīng)霜勞作的生活圖景，寄語為官者，希望他們能與民共患難。又如清代末的丁寶楨在《自灌縣勘都江堰還成都道中書所見》一詩中寫道：“偶問田間人，胡為日馳逐。答言霜降逾，播穀兼種菽。天時不可留，人工應(yīng)求速。逸居雖足思，妻子安所畜。吾儕終歲勞，有秋便云福。我聞?wù)Z未終，私心如轉(zhuǎn)軸。力穡如此勤，猶恐缺饘粥。念彼城市民，坐飽太倉粟。”詩人原以為這個時節(jié)應(yīng)該是歲功告成，沒有什么農(nóng)事了，但事實卻遠(yuǎn)非如此，田野里到處是農(nóng)人耕種的熱鬧場景。農(nóng)家為了生計，一年到頭亦難得休息，這是“坐飽太倉粟”的城市居民所難以想見的了。

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