感恩節(jié)到了,對美國人來說感恩節(jié)是堪比圣誕節(jié)的重大節(jié)日,而我們吃貨盯著的只是餐桌上那只肥嘟嘟油汪汪的烤火雞……不過,在開吃之前,讓我們先抹一把嘴角的哈喇子,來看看這只個頭碩大的“洋雞”有什么故事吧。
麥兜小朋友的終極夢想,就是媽媽烤一只火雞給他 | 動畫《麥兜》
火雞為什么叫“土耳其”?
(資料圖)
火雞(Meleagris gallopavo) 是原產(chǎn)于美洲的一種大型雉科鳥類,它的英文名叫做“Turkey”。是的,你沒看錯,這個“Turkey”就是那個國家“土耳其”。為什么國家與雞叫同一個名字?這其實完全是一個誤會。
公元16世紀,土耳其商人將原產(chǎn)于非洲的珍珠雞(Numida meleagris)販賣到歐洲,歐洲人民覺得既然是土耳其人弄來的雞,那就叫“土耳其雞(Turkey fowl)”唄。稍晚一些的時候,西班牙殖民者從墨西哥帶回當?shù)厝笋Z化的火雞,并逐漸擴散到歐洲各地。
火雞在家禽里也算是骨骼清奇的 | pixabay
因為火雞和珍珠雞的外貌比較相似,都是身材敦實的禿頭大雞,歐洲人將它倆混淆了,以為火雞也是一種珍珠雞,于是也將它們稱為“Turkey fowl”或“Indian turkey(印第安土耳其雞)”,之后被簡化為“Turkey”。這能怪誰呢?還不是因為你們哥兒倆都是禿頭……如今珍珠雞的英文名,沿用了葡萄牙商人將它們從西非引入時使用的名字“Guineafowl”,直譯過來就是“幾內(nèi)亞雞”,而火雞就這么將“Turkey”的大名沿用了下來。
這兩種雞的關(guān)系還體現(xiàn)在它們的拉丁學名上:珍珠雞的學名是Numida meleagris,火雞的學名是Meleagris gallopavo,不難看出,火雞的屬名來自于珠雞的種名,很直觀地反映出,當時的生物學家是怎么看待這種美洲大“野雞”的。
其實珍珠雞比火雞要小多了,但誰叫你們倆都禿呢?| pixabay
火雞的種名gallopavo也很有意思。眾所周知,法國人自稱“高盧雄雞”,在拉丁語中“gallo”就是“公雞”;“pavo”則是“孔雀”,這個單詞也是孔雀屬的屬名,綠孔雀的學名就是Pavo muticus。所以火雞的學名意為:“像孔雀的珍珠雞”,指的是雄性火雞在炫耀和求偶時會像孔雀一樣開屏。
不是珍珠雞,更不是吐綬雞
許多資料在介紹火雞的時候都會這么說:“火雞,亦稱吐綬雞。”綬,指的是古人用來懸掛佩玉或印章的絲質(zhì)帶子,吐綬雞顧名思義就是“能吐出絲帶的雞”。這個頗具古風的名字難道是火雞的古稱?檢索了一下“吐綬雞”,我發(fā)現(xiàn)這個名稱在許多中國古籍中都有出現(xiàn)。
比如唐《酉陽雜俎》:
魚復縣南山有鳥……有時吐物長數(shù)寸,丹彩彪炳,形色類綬,因名為吐綬鳥。
明《本草綱目》:
吐綬雞……項有嗉囊,內(nèi)藏肉綬,常時不見,每春夏晴明即向日擺之,頂上先出兩翠角二寸許,乃徐舒其頷下之綬,長闊近尺,紅碧相間,采色煥爛,踰時悉斂不見……
前文已經(jīng)說過,火雞原產(chǎn)美洲,于公元16世紀才被引入歐洲,而16世紀大約是中國的明朝,當時的中國人何以知曉火雞?即便中國有火雞,年代更早的記載又是從何而來?況且《本草綱目》寫得明明白白:“出巴峽閩廣山中”,意思明顯是說吐綬雞是產(chǎn)自我國本土的鳥類。
美國動物學家埃利奧特(Daniel Giraud Elliot)繪制的這只鳥,才是中國古代版的“吐綬雞”,它是誰呢?| Wikimedia Commons
接著查下去,更詳細的記載出現(xiàn)了。清代康熙年間宮廷畫師蔣錫廷畫過一本《鳥譜》,參照西洋畫技法,所畫鳥類極其寫實。該書中對“吐綬雞”有十分詳細的描述:
黑眼睛黃暈,翠頰,青蒼喙,喙根蒼翠,連頰頂前至頰后黑毛一片,赤頂。項、背、膊赭黑土黃色相暈,每毛尖末有圓青白點如珠。赭腹,青白斑,翅尾赭黑質(zhì)土黃紋暈。足爪如雞,淺米紅色,有懸距。
這個描述與火雞的外貌風馬牛不相及,畫中的“吐綬雞”也跟火雞毫無相似之處,它其實是紅腹角雉(Tragopan temminckii)。
以上古籍中對“吐綬雞”的描述,都清晰地指向我國原產(chǎn)的兩種角雉——紅腹角雉和黃腹角雉(T. caboti),其中黃腹角雉分布在我國東南、華南部分地區(qū),紅腹角雉則分布在西南廣大地區(qū)。這兩種角雉的雄鳥喉下和眼后長有結(jié)構(gòu)特殊的肉垂,分別稱為“肉裙”和“肉角”。肉裙和肉角平時縮小,幾乎不可見,但在發(fā)情求偶時則會膨脹擴大,尤其是喉下的肉裙展開后紅藍相間,鮮艷異常,看上去像是從口中吐出了一塊色彩斑斕的絲綢,所以得名“吐綬雞”。
紅腹角雉才是正版“吐綬雞” | DickDaniels / Wikimedia Commons
展開“綬帶”的紅腹角雉 | 《美麗中國》
火雞的喉下也有層層疊疊的肉垂,雄火雞的喙部上方更有一個很長的肉垂耷拉下來,而且它的肉垂會隨著情緒變化,在很短時間內(nèi)從藍白色轉(zhuǎn)成紅色(日歷娘:相聲里有“外國雞變色(shǎi)兒”的說法,指的就是火雞會變色的肉垂),與古人記載的吐綬雞“頷下之綬,長闊近尺,紅碧相間,采色煥爛”的特征有些類似,于是有人牽強附會,給這種舶來物種安上了“吐綬雞”的名字。
“說誰禿呢?我生氣了!哼!”火雞興奮時肉垂會變成紅色 | pixabay
而黃腹角雉和紅腹角雉這兩種真正的“吐綬雞”,已分別被列為國家一、二級重點保護野生動物,仍然自由地生活在山林之中,擺脫了成為人類“階下囚”的命運。
沒有男人怎么生孩子?
單性生殖(Parthenogenesis),也叫孤雌生殖,即雌性動物的卵子不經(jīng)過受精,也能發(fā)育成正常的新個體的生殖方式。這種生殖方式在昆蟲、魚類、爬行動物中廣泛存在,甚至有一些物種完全沒有雄性,只靠雌性來延續(xù)種群。
但大多數(shù)動物,包括所有的鳥類和哺乳類仍然老老實實進行兩性生殖。兩性生殖相當于將父母的基因在后代中進行重組,這樣產(chǎn)下的后代基因多樣性更高,也更容易出現(xiàn)變異,在不斷變化的環(huán)境面前,只有保持物種基因的多樣性,才有適應環(huán)境變化的可能性。
新墨西哥鞭尾蜥(Aspidoscelis neomexicanus)全都是雌性,沒有雄性,依靠單性生殖來繁殖后代 | Greg Schechter / Wikimedia Commons
在一些極端狀況下,兩性生殖也會成為種群延續(xù)的阻礙,比如某只雌性動物獨自來到一塊新的棲息地,在這里沒有同種或近緣種的雄性,它孑然一身,如何留下后代?換成一般的鳥獸,這一支的血脈也就從此到頭了,然而如果它是一只雌火雞,那劇本可能就要改寫了。
早在19世紀初就有報告稱家雞存在單性生殖現(xiàn)象,之后人們發(fā)現(xiàn),火雞也有同樣的本領(lǐng),而且比家雞更厲害。1953年,美國馬里蘭州貝茨維爾農(nóng)業(yè)研究中心的研究統(tǒng)計顯示,貝爾茨維爾小種白火雞(Beltsville Small White,家養(yǎng)火雞的一個小體型品種)產(chǎn)下的未受精蛋,有14%可以發(fā)育并孵出小火雞。這些小火雞都是雄性,而且能夠正常發(fā)育成熟并進行繁殖。后來人們對具有單性生殖特性的火雞品種開展了進一步選育,將它們產(chǎn)下的未受精蛋的孵化率提高到了40%。
火雞復火雞,無窮無盡(大誤)…… | 動畫《麥兜》
通過單性生殖產(chǎn)生的雄性后代除性別之外,所有基因均與它們的母親相同,實際上可以視為母親的克隆。有些育種家通過這種方式來對品種優(yōu)良的雌性火雞進行提純,將它們單性生殖產(chǎn)生的雄性后代與它們回交,以保持它們具有的優(yōu)良性狀——這個“性狀”通常指的是超大的胸部,畢竟這可是火雞身上最主要的食用部分呢!
白色的火雞胸大肌。這一部分因為太干巴巴,并不符合許多中國人的喜好 | Public Domain Pictures
聽過了火雞的傳奇故事,我們再看桌上的烤火雞,大家是否會對它產(chǎn)生那么一絲絲敬意?現(xiàn)在就讓我們懷著感恩的心情,好好享受另一塊大陸賜給我們的美食吧!
作者:南川木菠蘿
封面圖來源:pixabay
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