最近，網上流傳著這樣一個故事：非洲的動物保護組織，用一種化學染料把犀牛角和象牙染成粉色；這種染料很難清洗，還有一定毒性，這樣一來，象牙和犀牛角就沒有了商業(yè)價值，也不能入藥。

這聽上去確實是個保護大象和犀牛的新思路，但是——配圖的PS痕跡未免太重了。

(資料圖片)

早在2015年，這組圖在國外社交網絡上就已經非常流行了 | Caroline Bosson / Facebook

所以這是真的么？

是，但不完全是。

真相是？

故事中提到的技術手段，是真實存在的。這是南非的動物保護組織“犀牛保護計劃”（Rhino Rescue Project）在2012年前后開始實施的項目。他們向犀牛角中注入的物質，實際上一種染料和殺蟲劑的混合物。

這個想法實際上來源于該組織為犀牛驅除體外寄生蟲的方式。他們認為，殺蟲劑被注射到犀牛角中之后能夠擴散到表皮，以減輕體外寄生蟲帶來的不適感。

那么，如果這種殺蟲劑對人類來說有毒呢？

“犀牛保護計劃”的研究團隊經過反復的測試，最終研發(fā)了一種對動物來說安全，但是會引起人類嚴重惡心、嘔吐等癥狀的殺蟲劑，并且在保護區(qū)周圍放置了標識，告訴偷獵者這些犀牛角已經受到了污染，不能食用。

在犀牛角上鉆孔以注入殺蟲劑 | Rhino Rescue Project / savetherhino.org

混合物中的染料類似于銀行的防搶劫染料，而用它染色的犀牛角，即使被磨成粉末，也會被機場的安檢系統檢測出來。該組織希望能夠借此來打擊跨國的走私貿易。

在整個處理過程中，風險只存在于麻醉這一步。對“染色”犀牛的后續(xù)監(jiān)測也表明，它們的健康狀況良好，在哺乳期懷孕的雌犀牛也生下了健康的小犀牛，并正常分泌乳汁。

那象牙呢？

很遺憾，大象的長牙并不能用這種方式進行處理，所以染色的象牙完全是一個謠言。這是由犀牛角和象牙截然不同的成分所決定的。

犀牛角的主要成分是角蛋白，這也是構成頭發(fā)和指甲的物質。與牛羊的角不同的是，犀牛的角沒有任何的骨質核心，完全由一束束微小角蛋白管組成——通俗來說，犀牛角就像一捆壓得很緊實的頭發(fā)?！跋１Ｗo計劃”希望注入到犀牛角中的染料，能夠通過這些微小的管道擴散到整個角內，從而給整個犀牛角“下毒”。

犀牛角的微觀形態(tài)和結果示意圖，白色圈起來的就是角蛋白管 | Hieronymus T. L. et al. (2006)

而象的長牙，實際上是象特化的門齒，和你我的牙一樣，主要由堅硬的無機物（羥磷灰石）組成；給牙注射一針染料染色，怕是天方夜譚。粉刷上一層顏色倒也不是不可以（畢竟人類自己也有給自己的牙齒做類似的事情），但由于象牙是大象的重要工具，挖掘、舉起物體、剝樹皮……涂上的顏色估計三兩天就磨沒了。

長牙緊連著牙髓腔 | Virág A. (2012)

給犀牛角染色一定靠譜嗎？

為犀牛角染色，的確是一種主動的反盜獵方式。但沒過多久，有關這種方法的爭議越來越多。

首先，犀牛很喜歡在泥坑里打滾，泥巴為它們的皮膚形成了保護層，防止昆蟲叮咬，消滅寄生蟲，同時保持涼爽。它們在打滾的時候，難道還會注意不要把染色的角弄臟嗎？犀牛角還會不斷生長；每三到四年就要給它們重新注射染料，一次操作需要花費900美元，而非洲大陸上又有著數以萬計的犀牛等待人們去拯救，這個項目的成本可想而知。

其次，前文提到，給犀牛麻醉也有很大的風險。整個染色過程中，犀牛將被全身麻醉長達45分鐘，麻藥的劑量不容易掌握，犀牛很有可能無法從麻醉中醒來。

麻醉犀牛這樣的龐然大物是一種巨大的挑戰(zhàn) | Michal Knotek / pexels.com

不僅如此，在2014年，來自南非國家公園科學服務部和獸醫(yī)部的科學家，又對染料的注射效果進行了研究。他們發(fā)現，染料只存在于鉆孔周圍，根本無法完全滲透到整個角內！

其實，通過給角“下毒”而讓它們貶值的假設是，消費者害怕中毒而不去購買犀牛角，從而使犀牛角的需求量降低。為了實現這一點，動保組織不僅需要在保護區(qū)周圍豎立標識警告偷獵者，最重要的是在亞洲的消費群體中廣泛宣傳。但“犀牛角被下毒”的信息似乎并沒有傳達到大洋彼岸。而且，即使偷獵者知道犀牛角有毒，他們又會因為一個毫不相干的人的身體健康而放棄暴利嗎？

更何況，由于犀牛角流通于黑市，想要對有毒犀牛角的買家做“用戶體驗調查”，看看毒性如何，幾乎是不可能的。所以，“犀牛保護計劃”的假設從一開始就站不住腳。

海關查獲犀角和象牙筷 | Aaron Tam / AFP

尋求最優(yōu)解

為了挽救大象和犀牛種群，人們幾乎嘗試了所有可能的辦法。

砍掉犀牛角、象牙

盜獵者的目標不就是角和牙嗎？只要把它們去掉，動物不就安全了？這個方法經常運用到犀牛身上。

但對于犀牛來說，由于它們的角在不斷生長，每一到兩年就要鋸掉一次，同樣面臨著高額費用和麻醉風險。而且，為了不影響角的再生，鋸角時不能太靠近根部，因此仍有10%的角會被保留下來——就這點，也夠偷獵者大賺一筆的了。

做了“去角手術”的犀牛 | Bernard Dupont / flickr.com

同理，雖然象牙不會再生，但是鋸掉裸露在外的長牙后，仍然有1/3的牙埋在頭骨中，這也會成為偷獵者的目標。

盡管如此，“去角”還是取得了一定程度的成效。例如，在津巴布韋洛維爾德的某些保護區(qū)，去角犀牛存活的幾率比有角的個體高出了約29.1%。

替代品

近些年，有許多科研團隊試圖研制人造犀牛角，并讓它們大量流入到市場（黑市）中，從而使犀牛角貶值。2019年，牛津大學和復旦大學的研究人員聯合研發(fā)了一種人造犀牛角，原料來自犀牛近親（馬）的尾巴毛。無論是外觀還是手感，甚至從微觀結構上看，都能以假亂真。

但是，部分動物保護者認為，這樣做可能會為非法貿易提供庇護。如果人造犀牛角真的不能和天然犀牛角區(qū)分，那么當盜獵分子面對執(zhí)法者時，就會聲稱這些角是假的。

微觀視角下的真犀角（左列）和人造馬毛犀角（右列），已經非常相似了 | Mi R. et al. (2019)

同樣的爭論也存在于犀牛角和象牙貿易的合法化上。合法與非法之間難以區(qū)分，將為執(zhí)法帶來巨大的阻礙。而過去的實踐證明，象牙的合法化反而讓盜獵更加猖獗。

反盜獵偵察

目前，對于大象和犀牛來說，最靠譜的保護方式還是嚴格的反盜獵偵察。隨著科技的進步，巡護員們的偵查手段也越來越高效，他們不再是單純地開車四處尋找盜獵分子，而是會為動物佩戴跟蹤項圈，從而掌握它們的行蹤，定位盜獵活動的位置，甚至動用無人機進行偵查。同時，管理人員還會通過長期的監(jiān)控數據，確定盜獵的熱點地區(qū)，并重點在這些區(qū)域巡邏。

津巴布韋的反盜獵部隊在布米西爾斯巡邏，以保護當地的大象 | Bumihillsfoundation / Wikipedia Commons

不過，印度的奧里薩邦野生動物協會對跟蹤項圈提出了質疑——他們斥巨資為大象安上了跟蹤項圈，可沒過幾天項圈就被這群大機靈鬼扯了下來……

無論哪種保護手段，有優(yōu)勢，也總會有弊端，遠非十全十美——畢竟這是一場關乎于人性的爭斗。理性與關懷能否戰(zhàn)勝自私與貪婪？或許只有我們在需求端做出真正的改變，才能讓野生動物們看見命運的曙光。

參考文獻

[1] Hieronymus TL et al. J. Morphol. (2006) 267:1172–1176

[2] Virág A. J. Morphol. (2012) 273:1406–1423

[3] Mi R. et al. Sci. Rep. (2019) 9:16233

作者：尖兒

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標簽： 體外寄生蟲 津巴布韋 保護組織