19世紀末的倫敦是個罪惡四伏之地，櫻沼別墅兇殺案便是其中一個注腳。別墅的主人舒爾托被發(fā)現(xiàn)死在自己的房間中，管家透過門孔看到了他詭異的臉：不自然地露出牙齒，無血色的臉上呈現(xiàn)出可怕的獰笑，在月光下半隱半現(xiàn)。

圖片來源：1984版劇集《福爾摩斯探案》

無獨有偶，第一次世界大戰(zhàn)期間，在埃塞克斯郡的斯泰爾斯莊園，一家之主英格爾索普太太在某晚突然劇烈地抽搐和顫抖，劇痛貫穿全身，她的身體僵直，頭和腳頂在床上，形成可怕的反拱形，最終在強制性痙攣中死去。

(資料圖)

圖片來源：1991版劇集《大偵探波洛》

當(dāng)然，這兩樁可怕的案子并不是真實事件，它們分別來自偵探小說《四簽名》《斯泰爾斯莊園奇案》。這兩部小說除了為讀者帶來赫赫有名的偵探福爾摩斯和波洛外，還有個共同的隱藏主角——番木鱉堿。假如沒有這種傳奇的毒藥，偵探小說的黃金時代就會缺少很多成色。

01

番木鱉是何方神圣？

提起“番木鱉堿”這么個拗口的名字，你可能會覺得無從下手，但我們至少能簡單推斷出它是從名為“番木鱉”的植物中提取的生物堿。既然有“番”字，想必是外來物種了，番木鱉原產(chǎn)于印度、越南，緬甸等東南亞地區(qū)，因為樹木形似中國南方的本土植物木鱉，因而得名“番木鱉”。

番木鱉則是馬錢科馬錢屬植物，它還有另一個人盡皆知的名字，就是馬錢子（Strychnos nux-vomica L.）。

馬錢子（番木鱉）

圖片來源：lakpura.com

作為植物的馬錢是一種可以長到13米的喬木，它草質(zhì)的葉片接近廣卵形，果實則是直徑10厘米左右的橙色球型漿果。剝開便會看到三五粒圓盤形的種子，覆蓋著銀色的茸毛，一面略微凹陷下去，看著是不是很可口？

馬錢子的果實和種子

圖片來源：pinterest.co.uk

馬錢子的種子

圖片來源：cdn.shopify.com

STOP?。?/p>

這就是飽含劇毒的馬錢子！

成熟的馬錢子里會包含1.5%-5%的有毒生物堿，但劇毒的番木鱉堿只占不到一半，另一半是馬錢子堿和其他。有些文章會將番木鱉堿和馬錢子堿混為一談，雖然它們的毒理接近，但馬錢子堿的活性和毒性比番木鱉堿弱得多。

它們也擁有不同的英文學(xué)名，番木鱉堿（Strychnine）常被音譯為“士的寧”出現(xiàn)在西方醫(yī)藥書籍中，而馬錢子堿（Brucine）則顯得默默無聞，《基督山伯爵》中曾記載過它作為慢性毒藥的用法。

02

為啥偵探小說都愛它？

番木鱉堿能成為偵探小說的毒藥C位，與它的作用機理不無關(guān)系。首先它具有極強的毒性，致死劑量僅5mg/kg。

被認為是“毒藥之王”的氰化物其實更毒一些，致死劑量與砒霜差不多，成年人死亡的氰化物劑量為0.5-3.5mg/kg。

成人口服半個1毛錢硬幣大小的氰化物粉末，就可能致死。你感受下。圖片來源網(wǎng)絡(luò)

既然氰化物更毒，那為啥偵探小說更愛番木鱉堿呢？

這是因為，偵探小說要的就是戲劇性，番木鱉堿的中毒反應(yīng)可謂是把戲劇性拉滿了！

番木鱉堿的中毒原理是：它可以拮抗運動神經(jīng)元表面受體結(jié)合所需的甘氨酸和乙酰膽堿，從而快速而直接地作用于中樞神經(jīng)系統(tǒng)，造成肌肉的極度痙攣。它會喚起脊髓的反射機能，影響延髓的呼吸中樞和血管運動中樞，并提高大腦皮層感覺中樞的機能。

簡單來說：

番木鱉堿的中毒反應(yīng)

中毒者首先會感覺咬肌連帶著頸部肌肉抽筋，下咽困難，然后是呼吸過速，瞳孔擴大，血壓升高，全身肌肉出現(xiàn)極度收縮。

《本草原始》將其概括為“鳥中其毒，則麻木搐急而斃；狗中其毒，則苦痛斷腸而斃。若誤服之，令人四肢拘攣?！?/p>

除了“四肢拘攣”，軀干也會因屈肌和伸肌的同時收縮形成“角弓反張”：身體強直著向后反折，頭不由自主地向后仰，腹部則向前突起，身體像一把拉緊的弓。

好家伙，這戲劇效果能不拉滿嗎！

其實中國古代就把番木鱉堿當(dāng)作毒藥用了，它在中國古代被稱為“牽機藥”，牽機本來是織布時牽引織線的弓狀木條，用這種弓狀木條來命名，顯然是參照了角弓反張的中毒表現(xiàn)。

牽機藥與鉤吻、鶴頂紅并列“宮廷三大毒藥”，是皇宮里皇上賜毒的首選。因牽機藥而死的最著名的人物是唐后主李煜，電視劇里也不乏被牽機藥賜死的妃子。

電視劇《如懿傳》中，衛(wèi)嬿婉就是被迫服用牽機藥而死的。不過劇中并沒有表現(xiàn)出角弓反張的中毒效果，大概是覺得不好看吧。

除了角弓反張，頸部和面部的肌肉也會展示一下存在感，它們會變得不受控制，開始痙攣，中毒者嘴角的肌肉也就因此收緊，形成詭異的苦笑表情。

偵探小說家們愛死這種表情了?。?！這可是絕佳的細節(jié)描寫（湊字數(shù)）素材，爬出來的格子可都是稿費！

03

番木鱉堿的前世今生

因為番木鱉堿極強的藥效和獨特的中毒癥狀，早在成為文學(xué)作品的主角之前，它就已經(jīng)是各地傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的?？土?。古代歐洲也常將其作為中樞神經(jīng)的興奮劑來使用，曾有奧運會運動員使用番木鱉堿來提高成績。

雖然番木鱉堿走過了漫長的人類歷史，但它的化學(xué)結(jié)構(gòu)和毒理學(xué)直到近代才被確認。著名的有機化學(xué)家羅伯特·伯恩斯·伍德沃德（Robert Burns Woodward）在番木鱉堿的合成上做出了重要的貢獻，他發(fā)現(xiàn)了番木鱉堿分子中的吲哚核心結(jié)構(gòu)，隨后發(fā)明了異番木鱉堿的合成方法，進而在堿性條件下合成了番木鱉堿。

1993年，加州大學(xué)歐文分校的LarryE. Overman實現(xiàn)了番木鱉堿的不對稱合成，將產(chǎn)量提升了上萬倍，之后對番木鱉堿合成的研究愈發(fā)取得突破，這種毒藥也成為了有機化學(xué)史上的主角之一。

如今，作為藥物的番木鱉堿和馬錢子堿都已幾乎退出歷史舞臺，僅在少數(shù)場合作為毒鼠和毒鳥劑被使用，偵探小說?？偷牡匚灰沧尳o了更加致命和隱蔽的新型毒藥。

但，只要你還學(xué)化學(xué)，就逃不掉它！

標簽： 番木鱉堿 偵探小說 馬錢子堿