人類(lèi)非常喜歡給各種天體取名，而這些天體往往也確實(shí)“星如其名”。就拿冥王星來(lái)說(shuō)，這個(gè)名字聽(tīng)起來(lái)就有點(diǎn)不吉利，也難怪人們會(huì)發(fā)現(xiàn)它又可怕，又倒霉。

恐怖而又神秘的冥王星

那么，冥王星到底有多可怕呢？為什么說(shuō)它被踢出行星行列，一點(diǎn)兒也不冤呢？接下來(lái)，就讓我們一起走近冥王星的世界，看看到底發(fā)生了什么。

(相關(guān)資料圖)

曾經(jīng)的“九大行星”大家族

人類(lèi)對(duì)冥王星的發(fā)現(xiàn)

冥王星作為靠在太陽(yáng)系行星外圍的矮行星，被人們發(fā)現(xiàn)的時(shí)間確實(shí)比較晚，不過(guò)在正式被發(fā)現(xiàn)之前，就已經(jīng)有天文學(xué)家對(duì)其進(jìn)行了“預(yù)測(cè)”。

在這之前，人們就通過(guò)分析天王星的軌道擾動(dòng)，成功發(fā)現(xiàn)了海王星的位置。因此到了上世紀(jì)初，美國(guó)的天文學(xué)家珀西瓦爾·洛厄爾就復(fù)用此道，專(zhuān)門(mén)建立了天文臺(tái)，用來(lái)搜索影響海王星軌道的神秘天體。

在他看來(lái)這個(gè)天體的引力使得海王星改變了預(yù)期的運(yùn)行軌道。而這個(gè)預(yù)測(cè)當(dāng)中的神秘天體，就是冥王星。

珀西瓦爾洛厄爾出資建立的洛厄爾天文臺(tái)

后來(lái)年輕的克萊德·湯博抵達(dá)該天文臺(tái)開(kāi)始了自己的工作，他需要對(duì)比眾多的底片，將其中移動(dòng)位置的天體找出來(lái)。

要知道，每張底片當(dāng)中可是有幾十萬(wàn)個(gè)星點(diǎn)，這就代表著比對(duì)的工作十分困難。

不過(guò)湯博卻十分有耐心，他利用“閃視比較儀”對(duì)拍到的底片進(jìn)行比對(duì)，終于在1930年的2月18日發(fā)現(xiàn)了冥王星。

箭頭所指的地方就是冥王星

這顆身處遙遠(yuǎn)之地的天體，就這樣出現(xiàn)在了人們的視野當(dāng)中，并且還被當(dāng)做是第九大行星對(duì)待。

值得一提的是，由于相隔的距離實(shí)在是太遠(yuǎn)，所以那時(shí)的冥王星即使被確定存在，也一直是在底片上的一個(gè)“亮點(diǎn)”而已，人們對(duì)它的了解實(shí)在是太少了。

隨著觀測(cè)技術(shù)的進(jìn)步，大家才漸漸認(rèn)識(shí)到了冥王星到底是多么“可怕”的一個(gè)天體。

逐漸褪去神秘面紗的冥王星

“可怕”的冥王星

首先咱們先了解一下冥王星的基本信息。冥王星的名字普魯托，是羅馬神話當(dāng)中的冥王，所對(duì)應(yīng)的正是希臘神話當(dāng)中的哈迪斯。其主要構(gòu)成成分是巖石和冰，質(zhì)量非常小，只有月球的六分之一。

冥王星與地球大小的對(duì)比

由于和太陽(yáng)之間的距離非常遠(yuǎn)，所以冥王星的公轉(zhuǎn)周期達(dá)到了247.94年。這就意味著，自從上世紀(jì)它被人們發(fā)現(xiàn)以來(lái)，還未完整的繞著太陽(yáng)公轉(zhuǎn)一圈。

此外，這個(gè)距離使得冥王星可以接收到的熱量也非常少，所以它的表面溫度極低，在零下229攝氏度左右。

單從以上這些看冥王星似乎并無(wú)什么可怕詭異之處，那么為何天文學(xué)家會(huì)認(rèn)為它是一顆“怪胎天體”呢？

冥王星上的斯普特尼克冰原

第一點(diǎn)就是冥王星的衛(wèi)星。這家伙個(gè)頭雖然不大卻有五顆天然衛(wèi)星，其中最詭異的存在就是冥衛(wèi)一?？茖W(xué)家為了讓其名字和冥王星匹配，所以就用冥河擺渡人的稱(chēng)呼為其命名，叫做卡戎。

卡戎的詭異之處在于它的平均半徑達(dá)到了606公里，這就意味著它的直徑趕上冥王星的一半了。不僅如此，它的質(zhì)量達(dá)到了冥王星的12%。別看這個(gè)數(shù)值還是差很多，但是在太陽(yáng)系當(dāng)中，它已經(jīng)算是和母星大小差距最小的衛(wèi)星了，并且二者之間還完成了“潮汐鎖定”。

正因如此，很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，科學(xué)家都將其當(dāng)成了冥王星的雙胞胎兄弟。

新視野號(hào)探測(cè)器拍攝的冥衛(wèi)一與冥王星

第二點(diǎn)就是冥王星神奇的軌道。

從圖片上我們就能看出來(lái)，它的公轉(zhuǎn)軌道是一個(gè)很扁的橢圓。這就使得它的近日點(diǎn)與遠(yuǎn)日點(diǎn)差距非常大，離太陽(yáng)最近時(shí)大約45億千米，最遠(yuǎn)時(shí)卻達(dá)到了74億千米。

明顯區(qū)別于其他行星的橢圓形軌道

單看它的軌道只能看出有些扁，但是如果將它和太陽(yáng)系內(nèi)其他行星的公轉(zhuǎn)軌道進(jìn)行橫向?qū)Ρ戎螅湍馨l(fā)現(xiàn)這家伙確實(shí)是“奇行種”。

因?yàn)樗能壍琅c太陽(yáng)赤道平面的夾角達(dá)到了17度，這點(diǎn)特殊之處讓人們懷疑它跟其他行星根本不是在一個(gè)“系統(tǒng)”內(nèi)形成的。

冥王星非?？鋸埖摹傲Ⅲw”軌道

至于冥王星的可怕之處，主要指的就是它的表面環(huán)境了。從表面上來(lái)看，大家只覺(jué)得那里有些冷而已，但實(shí)際上冥王星上不是有點(diǎn)兒冷，零下220攝氏度的低溫就像是一個(gè)天然大冰箱，凍結(jié)了生命誕生和存活的可能。

其次就是冥王星表面雖然有一層稀薄的大氣，但是其大氣當(dāng)中富含氮、一氧化碳、甲烷等等，這就意味著如果你前往冥王星，并且在這里深吸一口氣，那么十有八九就會(huì)立即中毒而亡。

冥王星的冰質(zhì)山脈、冰原和薄霧層

最后就是冥王星表面的地貌，根據(jù)目前的觀測(cè)結(jié)果來(lái)看，屬于冰凍之星的冥王星表面并不像大家期待的滑冰場(chǎng)一樣光滑，相反它上面不少地方坑坑洼洼的，一不小心就會(huì)讓人掉進(jìn)冰窟窿。

此外，從冥王星的照片就能看出，它的表面還有暗紅色的區(qū)域，這就代表其地貌比我們想象的還要復(fù)雜。

“五彩斑斕”的神秘冥王星

綜上所述，冥王星確實(shí)算得上是太陽(yáng)系內(nèi)非常奇怪的天體之一了。并且在它身上還發(fā)生過(guò)一件大事，就是大家非常熟悉的“降級(jí)”事件。

那么，冥王星究竟為何被降級(jí)？它被降級(jí)產(chǎn)生了怎樣的影響？

冥王星被降級(jí)

在許多人的印象當(dāng)中，太陽(yáng)系都是有九大行星的，這并不是記錯(cuò)了，而是因?yàn)閺那按_實(shí)是這樣。冥王星自從上世紀(jì)被人們發(fā)現(xiàn)之后，就一直被當(dāng)成行星對(duì)待，順利成為了太陽(yáng)系第九大行星。

可是這個(gè)頭銜卻不是“終生授予”的，因?yàn)殡S著天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)卡戎的種種特性不同尋常，以及發(fā)現(xiàn)了更多柯伊伯帶當(dāng)中的小天體之后，就指出冥王星不該被稱(chēng)為行星。

伊伯帶天體及衛(wèi)星示意圖

因?yàn)樗c鳥(niǎo)神星、鬩神星等個(gè)頭差不多，如果說(shuō)它可以被定義為行星，那么那些天體無(wú)疑也有機(jī)會(huì)。

此外，咱們?cè)谏衔闹幸蔡岬搅粟ね跣堑能壍篮推渌陌舜笮行且灿兄^大的差異。在以上種種條件的共同作用之下，許多天文學(xué)家認(rèn)為要重新定義冥王星在太陽(yáng)系當(dāng)中的地位。

“太陽(yáng)系大家庭”

圍繞它的爭(zhēng)議最終上升到了國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)，聯(lián)合會(huì)甚至專(zhuān)門(mén)成立了行星定義委員會(huì)。

后來(lái)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的討論和商議之后，國(guó)際天文聯(lián)合會(huì)對(duì)太陽(yáng)系行星做了全新的定義，而這些新定義，算得上是字字都在扎“冥王星”的心。

2006年8月通過(guò)了新的定義：“行星”必須滿足3個(gè)條件，一是位于圍繞太陽(yáng)的軌道上運(yùn)轉(zhuǎn)；二是質(zhì)量必須足夠大，來(lái)克服固體引力以達(dá)到流體靜力平衡的形狀；三是必須清除軌道附近區(qū)域，公轉(zhuǎn)軌道范圍內(nèi)不能有比它更大的天體。

“不夠格”的冥王星

在這種情況下，冥王星被剔除了行星的行列，成為了“矮行星”。

對(duì)于降級(jí)事件雖然有許多爭(zhēng)議，但是絕大多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為冥王星并不冤，因?yàn)樗馁Y質(zhì)確實(shí)無(wú)法成為行星。至于從前人類(lèi)將其捧上神壇，是因?yàn)橛^測(cè)條件有限，導(dǎo)致很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)我們對(duì)其的質(zhì)量大小都有許多誤解。

冥王星光榮加入太陽(yáng)系矮行星行列

因此自2006年之后，冥王星就不再是行星之一了，而且還被像小行星一樣被編了號(hào)，編號(hào)為134340。

相信如果太陽(yáng)系行星家族有內(nèi)部會(huì)議的話，冥王星一定自這之后就成為了被嘲笑的“小丑”。

被“排擠”的冥王星

不過(guò)“冷酷無(wú)情”的地球人可不管這一點(diǎn)，相反大家覺(jué)得冥王星降級(jí)還是一個(gè)歷史性的時(shí)刻，這標(biāo)志著人類(lèi)對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)水平提高了。在未來(lái)，我們也許會(huì)將更多的定義更新，因?yàn)榭吹降臇|西越來(lái)越多。

英國(guó)曼徹斯特大學(xué)教授戴蒙德說(shuō)：“確定新的行星定義非常恰當(dāng)；我們有可能在太陽(yáng)系內(nèi)發(fā)現(xiàn)更多比冥王星還大的天體，新決議規(guī)范了這些天體的類(lèi)別?！?/p>

宇宙中還有很多神秘天體等著我們?nèi)ヌ剿?/p>

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