根據(jù)一篇發(fā)表在《BMC生物學》雜志上的論文顯示，科學家們從2002年在我國出土的一個恐龍化石上發(fā)現(xiàn)了首個完整的恐龍“肚臍”化石！此發(fā)現(xiàn)是由香港中文大學的科學家和國際古生物學家組成的團隊共同取得的。

這塊化石已有1.2億年的歷史，它是科學界目前找到的最古老、最完整的恐龍“肚臍”化石。

(資料圖)

這個化石中的恐龍是鸚鵡嘴龍（又譯鸚鵡龍），約有2米長。鸚鵡嘴龍是食草動物，生活在距今1.2億年前的早白堊紀的亞洲，是角龍下目鸚鵡嘴龍科的一屬，和原角龍、三角龍等恐龍都具有一張類似鸚鵡一般帶勾的鳥嘴。從鸚鵡嘴龍的體形及生存年代來推斷，科學家認為鸚鵡嘴龍可能是大部分角龍類恐龍的祖先。

此前，該恐龍化石的“肚臍”部分并沒有被科學家注意到。直到科學家利用了一種被叫作激光誘導(dǎo)熒光技術(shù)（LSF）的成像技術(shù)，才在這個恐龍皮膚化石上發(fā)現(xiàn)了這個恐龍“肚臍”。

激光誘導(dǎo)熒光技術(shù)，能利用一定頻段的激光刺激一些保存在巖石基質(zhì)的皮膚分子，讓肉眼看不見的已石化的皮膚等軟組織，在黑暗中發(fā)出熒光，從而揭示恐龍真正的外形。此前科學家曾利用該技術(shù)觀察恐龍化石上的鱗片、羽毛等，以此來研究恐龍的演化過程。

恐龍有“肚臍”，說起來真奇怪，不過此肚臍非彼肚臍。

通常所說的肚臍一般只有人或其他胎盤類哺乳動物才有，而肚臍就是出生后臍帶（輸送營養(yǎng)物質(zhì)，排出廢物的通道）與胎兒身體連接處斷開后留下的疤痕。當然，胎盤類哺乳動物的肚臍也各不相同，比如人的肚臍是凹的，而貓的肚臍通常是扁平的。

需要注意，胎生的動物一定是哺乳動物，但哺乳動物并不一定都是胎生，比如鴨嘴獸就是少數(shù)幾種卵生哺乳動物之一。而有的胎生哺乳動物，比如像袋鼠的這類有袋類哺乳動物由于沒有胎盤，所以也沒有肚臍。

恐龍是爬行動物，卵生，按理來說并沒有“肚臍”，不過恐龍胚胎還未破殼而出時，其身體會通過一個類似縫隙的腹部開口直接連接到恐龍蛋的卵黃囊。卵黃囊貯存著大量卵黃，可為胚胎發(fā)育提供營養(yǎng)物質(zhì)，與臍帶的功能相似。

當恐龍出生后，在它們的腹部區(qū)域便會產(chǎn)生一條細長的疤痕，這條疤痕就是科學家所說的恐龍“肚臍”，這個恐龍“肚臍”疤痕會伴隨恐龍一生。科學家稱，爬行動物身體上都有一個相當于肚臍的東西。

研究人員稱，此次在鸚鵡嘴龍恐龍化石上發(fā)現(xiàn)的“肚臍”，其形態(tài)特征與某些活著的鱷魚相似，長長的臍部疤痕處環(huán)繞著獨特的鱗片。

此次能發(fā)現(xiàn)恐龍“肚臍”，除了有新技術(shù)的幫助，還在于該恐龍化石保存的狀態(tài)相當特殊，能通過LSF成像技術(shù)分辨出皮膚組織，不像很多恐龍化石那樣基本只剩一副骨架。

對此，科學家們相當興奮，認為利用LSF成像技術(shù)或許還能在其他恐龍化石中發(fā)現(xiàn)恐龍“肚臍”。

標簽： 鸚鵡嘴龍 哺乳動物 成像技術(shù)