近日，通過新的分析，科學家發(fā)現(xiàn)了尚未在隕石樣本中發(fā)現(xiàn)的五個DNA和RNA信息單元中的最后兩個。雖然DNA不太可能在隕石中形成，但這一發(fā)現(xiàn)表明，這些遺傳信息部分可用于傳遞。美國宇航局的研究人員組成一個國際團隊進行深入研究，發(fā)現(xiàn)小行星中的化學反應可以產(chǎn)生一些生命成分，這些成分可能通過隕石撞擊或是塵埃的落入傳遞到古代地球。

所有DNA和RNA都包含五個信息成分，稱為核堿基。到目前為止，搜尋外星樣本的科學家只發(fā)現(xiàn)了五個中的三個。這項研究確定了之前未能發(fā)現(xiàn)的最后兩個核堿基。

這對新發(fā)現(xiàn)的核堿基胞嘧啶和胸腺嘧啶在之前的分析中一直難以捉摸，可能是因為它們的結(jié)構(gòu)更精細?？茖W家之前提取樣本時，它們可能已經(jīng)降解。在早期的實驗中，科學家們創(chuàng)造了一種“隕石茶”，將隕石顆粒放入熱水浴中，讓樣品上的分子提取到溶液中，然后分析分子組成。

由于這兩個核堿基非常脆弱，該團隊最初對在樣本中看到它們持懷疑態(tài)度。但有兩個因素促成了新的結(jié)果：首先，該團隊使用冷水而不是熱甲酸來提取這些化合物——甲酸非?；顫?，可能會破壞之前樣品中的這些脆弱分子。其次，團隊采用了更敏感的分析，可以檢測到更少量的這些分子。

研究者表示，如今有證據(jù)表明，當生命出現(xiàn)時，生命中使用的一整套核堿基可能已經(jīng)在地球上存在。這一分析不僅為地球上生命起源建模的人增加了參考工具，它還為未來從小行星中提取信息的更有效技術提供了概念證明。

題為Identifying the wide diversity of extraterrestrial purine and pyrimidine nucleobases in carbonaceous meteorites的相關研究論文發(fā)表在《自然-通訊》上。

標簽： 隕石樣本 化學反應 古代地球