兩只小蜜蜂，飛在花叢中……

今天是什么日子？別光說 520 了，答案就在這首兒歌里，對，今天還是世界蜜蜂日。

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(資料圖片僅供參考)

深藏功與名

提到蜜蜂，人們首先想到的可能是蜜蜂采蜜和蜇人，但實際上，蜜蜂更重要的作用是它們能夠為世界上許多野生開花植物授粉，其中包括不少對人類至關(guān)重要的經(jīng)濟(jì)作物。

在世界范圍內(nèi)，近 90% 的野生開花植物物種在某種程度上依賴于動物介導(dǎo)的授粉繁殖，蜜蜂被認(rèn)為是世界范圍內(nèi)最重要的作物傳粉者群體。

全球范圍內(nèi)大約有 20000 種蜜蜂，中國大約有 1400 種。

蜜蜂之所以能成為重要的作物傳粉昆蟲，是因為它們具有很高的傳粉效率，它們的傳粉效率主要與以下幾個因素有關(guān)：

首先，蜜蜂采蜜的過程是一種互利共生關(guān)系，蜜蜂得到了食物，植物則完成了生殖過程；

其次，蜜蜂的身體覆蓋著分枝狀的毛發(fā)，這使花粉粒能夠有效地附著和運輸，利于傳粉和授粉；

最后，蜜蜂往往傾向于采集特定花種的花蜜和花粉，因為它們的身體結(jié)構(gòu)已經(jīng)適應(yīng)了這些花種，能極大提高采集效率。

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蜜蜂傳粉不僅能夠直接提升農(nóng)作物的產(chǎn)品與質(zhì)量，更能維持生態(tài)系統(tǒng)的平衡與生物多樣性。

但是由于蜜蜂采蜜總是需要花叢，所以可能很多人會下意識地認(rèn)為蜜蜂種類多樣性最多的地方可能在溫暖潮濕的熱帶。

但是反直覺的是，有研究者在收集了全球范圍內(nèi) 20000 多種蜜蜂的分布信息數(shù)據(jù)后，經(jīng)過統(tǒng)計分析，驚訝地發(fā)現(xiàn)，在特定情況下，干旱地區(qū)中蜜蜂種群的數(shù)量是高于熱帶地區(qū)的。

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你是蜂兒，它是沙

為什么在沙漠地區(qū)反而有更多種類的蜜蜂呢？

眾所周知，沙漠幾乎是全方位不適宜植物生長的地方。

沙漠難以提供植物生長的土壤條件。沙漠土壤以沙子為主，難以保水保肥，十分貧瘠。此外，沙漠中的降水量也少得可憐，并且水分蒸發(fā)很快、相對濕度小。

另外，沙漠中的溫度是大陸性氣候的極端情況，白天由于太陽的直射導(dǎo)致溫度非常高，夜間地面降溫很快，甚至可以降到 0℃ 以下。由此，沙漠每天晝夜溫差變化非常大，可以高達(dá) 50℃ 以上。

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由于蜜蜂需要采蜜，所以沙漠中存在更多種類蜜蜂的關(guān)鍵條件就必須是——沙漠中存在更多種類的花。

而花的存在需要有如下幾個條件：合適的生長溫度、充足的光照、足量的水分以及供花生長的基質(zhì)土壤。這些條件沙漠只能滿足光照這一條，這似乎也非常違反直覺。

那么有沒有一種情況，能夠讓沙漠同時滿足花兒生長開花的幾種條件呢？

自然是有的，那就是沙漠中的“及時雨”。

當(dāng)遇到特定的氣候條件時，沙漠中就會下起大雨，并且雨水量充足。

雨水的到來，將徹底改變沙漠的情況，降雨的一部分轉(zhuǎn)換為水蒸氣升入空中變?yōu)樵疲钃趿颂栔鄙涞乇?，控制地面升溫過程。

到了晚上，因為水蒸氣也是一種強力的溫室氣體，它會幫沙漠保持溫度，從而使沙漠晝夜溫差縮小。

而沙漠的地面由于吸收了許多的水分，導(dǎo)致其保水保肥能力提升，有了花兒成長的土壤條件。

在下“及時雨”的情況下，溫度、光照、水分和土壤條件都有了，萬事俱備，于是在沙漠地下的種子開始蠢蠢欲動。

已經(jīng)適應(yīng)了沙漠環(huán)境的植物能夠在短時間內(nèi)迅速發(fā)芽開花，它們能夠吸引數(shù)百公里外的動物前來覓食。

而蜜蜂這種勤勞的小動物，對周圍環(huán)境極為敏感，能迅速感知這些信號，然后以最快的速度到達(dá)沙漠，于是沙漠中就集結(jié)了不同種類的蜜蜂。

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雖然熱帶地區(qū)樹木較多，但樹木給蜜蜂提供的食物有限。而在沙漠中，氣候、環(huán)境變換頻繁，每年的資源分布都不相同，可能會有更多的新物種。

物種多了，自然蜜蜂就有了更多食物選擇。因此，在特定條件下，沙漠地區(qū)的蜜蜂物種數(shù)量比熱帶地區(qū)還要多。

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沙漠可以，生存荒漠不行

很多不同種類的蜜蜂之所以喜歡在沙漠中，歸根結(jié)底是因為沙漠中在某個時間段存在著適合蜜蜂生存的環(huán)境——有很多花。

但是隨著人類活動的影響，環(huán)境惡化與氣候變暖加劇，破壞了蜜蜂和植物之間相互依存的生態(tài)關(guān)系。

有研究表明，物種豐度和地理分布范圍與氣候變化有關(guān)，隨著溫度的異常變化，熊蜂物種的數(shù)量明顯減少。

其次，化學(xué)農(nóng)藥的濫用也導(dǎo)致大量的蜜蜂消失不見。

蜜蜂接觸到農(nóng)藥之后，可能會有以下幾種結(jié)果：

農(nóng)藥直接殺死蜜蜂；農(nóng)藥影響蜜蜂神經(jīng)系統(tǒng)使其代謝紊亂，改變其行為模式，使其無法找到蜂巢；使其難以躲避天敵或者因為覓食困難而死亡。

外來物種入侵也打破了原本的生態(tài)系統(tǒng)平衡，從而影響本土物種的生存。

如因為意大利蜜蜂的影響，導(dǎo)致中華蜜蜂種群數(shù)量減少了 80% 以上。

對于我們來說，蜜蜂是必不可少的，有大量的農(nóng)作物和各種植物需要靠蜜蜂的授粉才能夠繼續(xù)繁衍下去。

如果蜜蜂數(shù)量持續(xù)減少，缺少了蜜蜂的授粉，一些瓜果的果型容易產(chǎn)生畸變，許多植物的花粉也得不到傳播，導(dǎo)致地區(qū)某些植物數(shù)量的急劇下降。水果、堅果和許多蔬菜等營養(yǎng)作物將逐漸無法有效生長，最終可能導(dǎo)致人類飲食失衡。

在世界蜜蜂日里，了解了它們喜歡沙漠的這個“怪習(xí)慣”后，也要記得，它們不喜歡生存荒漠。

讓我們一起行動起來，保護(hù)蜜蜂，保護(hù)生態(tài)系統(tǒng)的平衡。

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出品｜科普中國

作者｜武雨 分子與胚胎發(fā)育生物學(xué)碩士

監(jiān)制｜中國科普博覽

本文封面圖片及文內(nèi)圖片來自版權(quán)圖庫

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