在浩瀚的演化長(zhǎng)河中

【資料圖】

犀牛家族曾經(jīng)出現(xiàn)過無數(shù)奇形怪狀的成員

其中有些長(zhǎng)得好像一匹馬（跑犀）

有的長(zhǎng)出了長(zhǎng)鼻子試圖裝象（卡地犀）

還有的變成了個(gè)啤酒桶（遠(yuǎn)角犀）

在這么多奇奇怪怪的古犀當(dāng)中，冰河期三犀可謂是知名度極高的存在，可分別對(duì)應(yīng)辟寒、辟暑和辟塵三位大王。

歷史上的各類犀牛 來源：Reddit

辟塵大王長(zhǎng)有“沖天巨角”的板齒犀

板齒犀（Elasmotherium）是出現(xiàn)過的最大犀科物種，具有媲美亞洲象的噸位，最具特色的就是它們額頭上的那根如同“避雷針”般的大角，這根額角實(shí)際上是由鼻角、額角合并而成的。

同時(shí)根據(jù)化石顯示，板齒犀類的牙齒齒冠普遍很高，齒面琺瑯質(zhì)裙皺很復(fù)雜，這說明它們是適應(yīng)開闊干冷草原的生物，這里時(shí)不時(shí)就會(huì)有塵土飛揚(yáng)，板齒犀也當(dāng)?shù)闷鸨賶m大王之名！

板齒犀 來源：Twitter

板齒犀那長(zhǎng)達(dá)兩米的沖天巨角，那可真是霸氣酷炫吊炸天??！以至于很多神秘動(dòng)物學(xué)愛好者都堅(jiān)信，所謂的歐洲神話中的獨(dú)角獸其實(shí)就是對(duì)史前存在過的板齒犀的“追憶”。但一些新證據(jù)卻顯示板齒犀很可能并沒有如此巨大的角。

新（上）、舊（下）兩種復(fù)原的板齒犀 來源：Twitter

前兩年的一項(xiàng)研究分析了板齒犀夸張的“大隆額”，表面幾乎就見不到多少可提供支撐力的“溝壑”。這足以說明，板齒犀角的分量，至少不會(huì)像過去認(rèn)為的這么沉重。

另外，板齒犀隆額本身的承重能力也存在高估，板齒犀隆額內(nèi)部是一個(gè)大的空腔，腔體外壁平均厚度只有1cm左右，無法承載重量極其夸張的巨角。

基于該研究所做出的復(fù)原 來源：Twitter

其實(shí)，無論板齒犀的角到底應(yīng)該是怎么樣，它都是一種極富魅力的古生物。在板齒犀的身上，實(shí)在還有太多謎團(tuán)難以解開。也許很多問題的真相，將伴隨板齒犀的滅絕，而永遠(yuǎn)長(zhǎng)眠于地底。

板齒犀是傳說中獨(dú)角獸原型的這個(gè)假說，目前來看只是一廂情愿 來源：Wikipedia

辟寒大王

以小博大的披毛犀

說到板齒犀的滅絕的原因，除了氣候變化與古人類的潛在影響，還有一大罪魁禍?zhǔn)?，就是板齒犀最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手披毛犀（Coelodonta），一身厚實(shí)的毛發(fā)能抵御北境的暴風(fēng)雪，不愧是辟寒大王。

披毛犀一族最早在距今500-400萬年前起源于我國(guó)青藏高原，并在距今300-200萬年前的早更新世離開高原，深入我國(guó)西北、河北的草原地帶，隨后一路向高緯度極寒地區(qū)邁進(jìn)，最終演化成犀牛家族有史以來最適應(yīng)寒冷環(huán)境的王者選手——最后披毛犀。

與另外兩位大王不同，出身苦寒之地的它出土好幾具保存完好的凍尸，有些甚至還保存有難以保存的毛發(fā)和完整的犀牛角，是少數(shù)知道確切外形的史前生物。

依據(jù)古人類所繪的壁畫所復(fù)原的披毛犀 來源：Facebook

和肩高2.5米，體重3-5噸的板齒犀相比，披毛犀的噸位整整差了一個(gè)等級(jí)，它的肩高一般在1.8-2米左右，體重約1.8-2.7噸，大概與現(xiàn)代白犀差不多。當(dāng)兩者相遇披毛犀恐怕只能敬而遠(yuǎn)之，甚至還可能被板齒犀所驅(qū)趕。

那到底是什么原因，讓披毛犀成功以小博大，淘汰了不可一世的板齒犀呢？

板齒犀（前）、披毛犀（后） 來源：Reddit

實(shí)際上，板齒犀盡管體型碩大，卻是個(gè)虛弱的泥足巨人，它看似巨大的腦袋，隱藏著一個(gè)不利于生存的致命弱點(diǎn)。

如果我們俯瞰板齒犀的頭骨，就能夠發(fā)現(xiàn)它的頜骨特別細(xì)，估計(jì)在生前板齒犀的吻部應(yīng)該比較尖，讓人聯(lián)想起今天的黑犀。但是黑犀是一種主食枝葉的犀牛，而根據(jù)特別高冠的牙齒與齒磨痕分析來看，板齒犀主食應(yīng)該和披毛犀一樣，是粗糙的草類。如此一來，板齒犀的細(xì)吻導(dǎo)致它們食草效率非常低，最后敗給長(zhǎng)著寬大吻部的披毛犀，也是在情理之中。

板齒犀的“櫻桃小嘴”顯然不如披毛犀的大方嘴進(jìn)食效率高 來源：參考文獻(xiàn)

另外，披毛犀特別巨大的鼻角，可不僅僅是為了爭(zhēng)斗或顯擺的。當(dāng)積雪厚密的時(shí)候，披毛犀就可以用它的鼻角把積雪給掃開，從而尋找被雪覆蓋的植物。這一點(diǎn)無論板齒犀的角長(zhǎng)成什么樣，都不可能做到。

掃雪取食的披毛犀 來源：參考文獻(xiàn)

最終隨著冰期作用越來越強(qiáng)烈，披毛犀逐漸占據(jù)上風(fēng)，而相對(duì)適應(yīng)暖濕環(huán)境的板齒犀徹底走向了滅絕。盡管淘汰了板齒犀，可披毛犀卻不能就此高枕無憂，因?yàn)樵谒鼈冋鲬?zhàn)歐亞大陸的過程中，還遇到了一個(gè)強(qiáng)勢(shì)的勁敵——史蒂芬犀。

史蒂芬犀（前）、披毛犀（后） 來源：Reddit

辟暑大王

生于溫柔鄉(xiāng)的史蒂芬犀

相比于披毛犀的童年遭受著青藏高原的嚴(yán)酷考驗(yàn)，史蒂芬犀（Stephanorhinus）可以說成長(zhǎng)于溫柔鄉(xiāng)之中，披毛犀要是去找它串門，估計(jì)是要中暑。

因?yàn)檫@層原因有些復(fù)原圖的它們毛很少或者干脆無毛，但這也導(dǎo)致在面對(duì)披毛犀的擴(kuò)張一度處于劣勢(shì)。但隨著更新世冰期的到來，氣候迅速轉(zhuǎn)冷，史蒂芬犀生活的溫和環(huán)境不復(fù)存在，可它們卻沒有就此滅絕，反而演出了勵(lì)志劇本，走向寒冷環(huán)境直追披毛犀的步伐。

早中更新世的歐洲氣候較為溫和，為喜溫的古河馬和史蒂芬犀的生存創(chuàng)造條件

晚期的基什貝爾格史蒂芬犀（S. kirchbergensis），就是個(gè)相當(dāng)成功的物種，其分布范圍西起西歐，南至我國(guó)神農(nóng)架、三峽一帶，向東北甚至進(jìn)入了俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)北冰洋沿岸，可以說分布遍及亞歐中高緯度，而且在中國(guó)這樣的中緯度地區(qū)，適應(yīng)能力要遠(yuǎn)超過披毛犀，我國(guó)華北、華中和東北很多地方都發(fā)現(xiàn)過它的化石。

史蒂芬犀是歷史分布范圍最廣的犀牛 來源：Twitter

在中晚更新世的亞歐寒冷地區(qū)，史蒂芬犀經(jīng)常和最后披毛犀共享同一生境，之所以兩種體型類似的犀牛能和諧共處，可能主要還是因?yàn)樗鼈兊氖澄锎嬖诓町?，粗矮敦?shí)的披毛犀大量攝食地面上的草，而高大的史蒂芬犀能夠利用枝葉、灌木和部分草類等各種食物。不過它們的化石數(shù)量和密度都要明顯少于披毛犀，也許還是受到了寒冷環(huán)境有限食物資源的極大鉗制。

史蒂芬犀的“大長(zhǎng)腿”有利于取食高處的枝葉

冰河三犀的終章

在板齒犀落敗之后，披毛犀和史蒂芬犀繼續(xù)四處互卷，雙方不斷升級(jí)硬件，然而不管任何時(shí)期，自身努力都無法挑戰(zhàn)環(huán)境大勢(shì)。

隨著更新世的結(jié)束，氣候逐漸轉(zhuǎn)暖，高緯度寒冷地區(qū)廣袤的草原被針葉林所取代，針葉樹的營(yíng)養(yǎng)非常貧瘠，絕大多數(shù)植食動(dòng)物都難以將其作為食物。因此這對(duì)當(dāng)時(shí)高緯度的大型動(dòng)物，可謂一場(chǎng)滅絕之災(zāi)。另外再加上人類的影響，在更新世末至全新世過渡期，披毛犀和史蒂芬犀也全部走向了滅絕，這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)最終沒有贏家。

顯赫一時(shí)的冰河期三犀 來源：DeviantArt

今天披毛犀與史蒂芬犀留存于世的最后近親，便是東南亞叢林中的小型雙角犀?！K門犀，從它身上披覆的毛發(fā)，可以依稀看出些披毛犀的風(fēng)采。

歷史上蘇門犀的分布曾經(jīng)也非常廣泛，在我國(guó)一度分布至河南南部，然而人類的弓箭與獵槍，卻掐斷了披毛犀一族最后的復(fù)蘇希望。如今蘇門犀已經(jīng)走向滅絕的邊緣，數(shù)量可能只有幾十頭，且完全看不到增加的希望，未來可以說是一片黯淡。

也不僅僅是蘇門犀，目前僅存的五種，全員列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》。

如果再不加以行動(dòng)去保護(hù)現(xiàn)存的犀牛，也許冰河犀牛的傳奇，在不遠(yuǎn)的將來就會(huì)成為絕響，永遠(yuǎn)埋藏在暗無天日的冰層之下。

處境堪憂的犀牛們 來源：Reddit

參考文獻(xiàn)：

1. Large mammals were the architects in prehistoric ecosystems

2. 《Mammoths, sabertooths, and hominids : 65 million years of mammalian evolution in Europe》

3. Ancient Woolly Rhino Points to Himalayas、

4. The experience in reconstructing of the head of Elasmotherium (Rhinocerotidae)

5. 《中國(guó)新近紀(jì)犀?！?/p>

6. 《 冰河世紀(jì)：史前動(dòng)物全揭秘2》

作者：謝翃瀚 科普作者

責(zé)編：咕嚕

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